Theaterkritik: Premiere von „Jeremiah“ im Benchmark Theatre in Lakewood

Die Titelfigur des Dramas „Jeremiah“, das im Benchmark Theatre in Lakewood seine Weltpremiere feiert, hat etwas rührend Juckendes. Schauspieler Kaden Hinkle fängt das körperliche Unbehagen des 14-Jährigen ein, der seine Hände tief in die Taschen seiner Jeans steckt, der sich lieber mit Tauben plappert als mit Menschen und dessen Mutter sich trennte und ihn und seinen 15-jährigen Bruder Mitchell verließ ( James Giordano) in die raue Obhut ihres Vaters.

Sie ging, ohne sich auch nur zu verabschieden, was für einen Moment die Frage nach ihrem Aufenthaltsort über das Geschehen wirft, bevor es vergeht. Während das Publikum den Vater der Jungen in diesem Vier-Personen-Stück nie zu Gesicht bekommt, erfahren wir von seinem Sohn, dass er ein Temperament hat und einen Waffenschrank in seinem Schrank hat.

Dass die Charaktere hier „Jungen“ und ihre Erzfeinde – die Milko-Brüder – junge Männer sind, ist in vielerlei Hinsicht der Kern des eindringlichen, oft gut gespielten, wenn auch frustrierenden Dramas der lokalen Dramatikerin Tami Canaday.

„Warum sind in den allermeisten Fällen überwiegend Männer an der Waffengewalt in Amerika beteiligt? Was hat es mit Männern und Waffen auf sich?“ fragt sie und teilt ihr Dilemma in einer Programmnotiz mit. „Vor etwa zwei Jahren habe ich angefangen, Jeremiah zu schreiben, weil ich neugierig war, welche Rolle Waffen bei der Gestaltung der Männlichkeitswahrnehmung bestimmter Jungen und Männer spielen. Insbesondere interessierte mich die Vergrößerung des Selbst – eines rachsüchtigen Selbst und eines mächtigen Selbst –, die eine Schusswaffe potenziell verleihen kann …“

Als Mitchell eine Waffe aus einem Lieferwagen stiehlt, in den er eingebrochen ist, verspürt er einen Energieschub. Er lobt dieses neue Ich vor seinem schüchterneren, sensibleren und, ehrlich gesagt, ängstlicheren Bruder. Er stolziert. Er prahlt. Er tut so, als würde er mit der Waffe hin und her zielen. Er stellt sich das Aphrodisiakum vor.

„Ich mag die Waffe. Ich mag mich mit der Waffe. Ich mag sie bei mir, wenn ich die Waffe habe“, sagt er über seine High-School-Schwärmerei.

Draußen im Wald für eine Schießübung ist es jedoch Jeremiah, der die Waffe ernst nimmt. Und es ist im stillen amüsant, dass dieser Ausrutscher so viel besser ist als Mitchell; Er hat seine Hausaufgaben gemacht und sich YouTube-Videos angesehen.

Man hat das Gefühl, dass Tobias (Brandon Billings) und Todd Milko (Nate Cushing) zum Teil auf die Bühne kommen, um unser Urteil über Mitchell und seine erschöpfende Überheblichkeit abzumildern. Die Milkos sind etwas ältere, entschieden nicht klügere Tyrannen. Zuerst drängt Tobias Mitchell und Jeremiah, im Diner ihres Vaters ein gutes Wort für ihn einzulegen. Als Jeremiah später verrät, dass sie eine Waffe haben, und dann versucht, dies zu vertuschen, indem er erwähnt, dass der Safe ihres Vaters voll davon sei, vermischen sich die Schicksale der Brüder auf tragische Weise. (Dass die Teenager angesichts des Vorrats ihres Vaters nicht wissen, wie sie mit Schusswaffen umgehen sollen, erscheint fraglich.)

Nach langem Streit vermietet Mitchell den Milkos die gestohlene Waffe. Todd und Tobias erfahren schnell, dass es sich um einen örtlichen Kriminellen namens Fillmore handelt. Die Wendungen beginnen sich ein wenig mit dramatischen Gesten zu verflechten, die an Fernsehkrimis erinnern. Aber Hinkles und Giordanos Darstellung von Mitchell und Jeremiah verankert die brüderliche Liebe, Rivalität und Angst.

Die metaphorische und scheinbar psychologische Verbindung von Feuerkraft und Männlichkeit, der Waffe und dem Penis mag es wert sein, wiederholt zu werden, aber hier wirkt sie nicht aufschlussreicher als die visuelle und akustische Kakophonie von Clips (Anhörungen im Kongress, Nachrichtenclips, Talk-TV-Ansprachen), die auf die Kinosäle projiziert werden Zementboden während Zwischensequenzen.

Die mediale Flut von Bildern und Soundbites mag einen atmosphärischen Kontext für die Welt liefern, in der Jeremiah und Mitchell – und wir, das Publikum – leben, aber sie ist in erster Linie aggressiv und deutet darauf hin, dass die Regisseurin Kate Poling und das Unternehmen nicht darauf vertrauen, dass das Publikum sich dessen bewusst ist wie sehr die Diskussion über Waffengewalt in Amerika in einer zermürbenden, lauten Sackgasse zu stecken scheint.

Dass „Jeremiah“ uns nichts grundlegend Neues oder anders Aufschlussreiches über das Thema – oder auch über junge Männer – bietet, wird zu einem seiner drängenden Probleme. Und doch verspürte ich beim Ansehen des Einakters immer noch den Drang, das Engagement von Benchmark für die Entwicklung neuer Stücke, für junge Schauspieler, aufstrebende Regisseure und andere aufstrebende Theaterkünstler zu feiern. (Im Juni hatte die Theatergruppe „Stonewall“ uraufgeführt.)

Und wenn die Dramatikerin ihr selbst erklärtes Dilemma nicht löste, schrieb sie doch einige ironische und unterhaltsame Zeilen. Als sich der nervige Tobias darüber beschwert, dass er mit Todd und seiner älteren Freundin zusammenleben muss, sagt Todd: „Liz würde dich per Helikopter ins Altmetall treiben.“

Die Produktion neuer und schwieriger Stücke kann ein Segen sein. Ja, auch wenn ein Werk ausfällt.

WENN DU GEHST

„Jeremiah“: Geschrieben von Tami Canaday. Regie: Kate Poling. Mit Kaden Hinkle, James Giordano, Brandon Billings und Nate Cushing. Bis zum 2. September im Benchmark Theatre, 1560 Teller St., Lakewood. Tickets und Informationen finden Sie unter benchmarktheatre.com.

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