Unbezahlbare Pistole nach jahrzehntelangem Verlust auf dem Dachboden eines Bauernhauses gefunden

Dachböden erzählen Geschichten, besonders solche mit versteckten Waffen zwischen den Balken.

Fast 40 Jahre lang vergessen im Skelett eines verlassenen Bauernhauses, lockte Bobby Cole eine verlorene Pistole. Geduldig wie ein Stein verstaubte die Waffe auf einem heruntergekommenen Dachboden, und ihre Wiederherstellung, so wahrscheinlich wie eine Schneeflocke im texanischen Sommer, erforderte den Glauben an das Unsichtbare.

„Die Pistole ist in meinen Augen unbezahlbar“, sagt Cole. „Kein Geldbetrag kann mit dem Gefühl mithalten, etwas zu finden, das heute ein Familienerbstück ist. Wenn Sie diese Geschichte nicht verstehen, haben Sie wahrscheinlich nie etwas Wichtiges verloren und wahrscheinlich nie auf dem Land gelebt.“

Die Obsession

Außerhalb von Crockett, in der Ratcliff-Gemeinde im Houston County im tiefen Osten von Texas, lebt Bobby Cole, ein Mann mit tausend Geschichten. Country wie ein Hickory-Stumpf, mit einem Südstaaten-Akzent von Lonesome Dove, Cole, 52, ist nicht nur ein einzigartiger Bewahrer der Vergangenheit – er fährt einen anderen Zug. Cole ist ein eigenständiger Geschichtenerzähler der Extraklasse.

Cole wuchs im Schatten seines Vaters Bill, einem Holzfäller, und seines Großvaters Jeff, einem Pächter und Holzfäller im Zeitalter der Zweimann-Bucksägen und Kappsägen, auf und war von der Geschichte der verlorenen Schusswaffe seines Vaters geprägt. Aus dem Mund seiner Vorfahren lauschte Cole in Dauerschleife der Verlusterzählung.

Je mehr Cole hörte, desto besessener wurde er – und desto mehr glaubte er wirklich an die Bergung der Pistole. „Wie können Sie erklären, dass Sie ohne den geringsten Zweifel wissen, dass ein physischer Gegenstand dort existiert, wo er nicht sein sollte – so als ob er schläft?“ fragt Cole. „Selbst wenn Sie nicht in der Zeit geboren wurden, in der der Gegenstand verloren ging, und noch nie dort waren, wo Sie wissen, dass er sich befindet, und Sie ihn noch nie gesehen haben?“

„Bis in meine Teenagerjahre war die Pistole in mein Gedächtnis eingeprägt, als würde sie mich verfolgen“, fügt Cole hinzu. „Ich musste derjenige sein, der es fand und zu meinem Vater nach Hause brachte. Ich musste derjenige sein. Niemand anders."

Bargeld auf dem Barrelhead

1953 endete der Koreakrieg; Dwight Eisenhower wurde als Präsident vereidigt; Josef Stalin starb; Edmund Hillary bestieg den Mount Everest; Königin Elisabeth II. wurde gekrönt; Watson und Crick entdeckten die DNA-Doppelhelix; und Bill Cole aus Houston County war ein großer, böser, freizügiger Fünfjähriger.

Am 25. Dezember erhielten Bill und seine älteren Brüder Doug (8) und Jim (10) jeweils 4 US-Dollar Weihnachtsgeld – eine fürstliche Summe für Kinder aus dem Hinterland in den 1950er Jahren. Bei der nächsten Fahrt in die Stadt drängte sich das Trio in Jeffs Fahrerkabine, ihre Taschen brannten vor insgesamt zwölf Scheinen, die wahrscheinlich für Süßigkeiten, Schleudern, Murmeln, Baseballkarten oder Taschenmesser bestimmt waren.

Während Jeff auf dem Hauptplatz von Crockett nach Vorräten suchte, gingen die Cole-Brüder in ein Pfandhaus, suchten die Wände ab und entdeckten ein Must-have – eine in Italien hergestellte Pelletpistole vom Kaliber .177, eine große Weiterentwicklung der allgegenwärtigen Daisy Red Ryder BB Waffe des Tages. Das Red Ryder-Gewehr kam fast 15 Jahre zuvor im Jahr 1940 auf den Markt und kostete lediglich 2,75 Dollar. Die gebrauchte Federkolben-Pelletpistole im Regal des Pfandhauses hatte einen höheren Preis: 15 US-Dollar.

Drei Köpfe saßen zu einer stillen Besprechung im Gang zusammen, während die Brüder ihr Geld zusammenlegten, ein Angebot vorbereiteten und sich mit einem Kuhhandelsangebot an den Eigentümer wandten: 12 Dollar in bar auf den Laufkopf für die unwiderstehliche Pistole mit Kipplauf.

„Ich schätze, der Besitzer hatte Mitleid mit ihnen“, kichert Cole. „Er verkaufte ihnen die Waffe für 12 Dollar und warf eine Kiste mit Kugeln hinein. Es war jeder Dollar, den sie hatten, aber sie haben darauf gesprungen.“

„Sie gingen mit der Pistole nach Hause, mehr als zufrieden mit ihrem Geschäft, und verschossen innerhalb von ein oder zwei Tagen bis zum letzten Schrot. Keine Munition mehr. Fertig. Und sie wollten nicht so schnell in die Stadt zurückkehren, hatten kein Geld mehr und Weihnachten war noch sehr weit entfernt.“

„Für ein paar kleine Jungen war die Lösung, auf Pellets zu verzichten, einfach“, sagt Cole. „Stellen Sie Ihre eigene Munition her.“

Der Gesetzeshüter

Auf 100 Hektar Land, das an den Davy Crockett National Forest grenzt, baute Jeff Maishälften an. Jedes Jahr gingen 50 Prozent seiner Ernte an einen Grundbesitzer, der Rest ging an Jeffs Vieh. Im Tausch war jedoch ein mietfreies Bauernhaus aus der Jahrhundertwende enthalten, das auf einem Hügel mit Blick auf einen großen Teich thront. In der Mitte der kleinen, aus Brettern und Latten errichteten Behausung befand sich ein Hundeauslauf. Die Hälfte des Hauses verfügte über eine fertige Decke, der Rest war jedoch bis zu den Dachsparren freigelegt.

Als die Cole-Jungs die Pelletpistole über das umliegende Grundstück des Hauses schleppten, um verschiedene Substanzen im Lauf mit glattem Lauf zu testen, stießen sie zufällig auf Munition, die in unerschöpflichen Mengen wuchs: winzige grüne Kugeln aus Zedernholz. Die in den Verschluss eingeklemmten Zedernholzkugeln verwandelten die Pistole in eine Art Spritzpistole – und brannten wie ein Bienenstich in die Haut, wenn sie aus nächster Nähe abgefeuert wurden.

„Sie fingen an, immer wieder aufeinander zu schießen, manchmal sogar aus nächster Nähe“, erklärt Cole. „Alle drei taten es, aber da mein Vater der Jüngste war, wurde er natürlich am häufigsten von seinen älteren Brüdern angeschossen und fing an zu heulen.“

„Mein Opa Jeff hörte die Aufregung, nahm die Waffe weg, warf sie auf den Dachboden und gab sie erst nach ein paar Tagen, Wochen oder länger zurück, je nachdem, wie wütend er war. Mehrere Jahre lang war es das gleiche alte Lied und der Tanz, die Pistole zu nehmen und sie zur Strafe auf den Dachboden zu legen. Er würde sagen: „Jungs, wenn ihr lernt, euch zu benehmen und aufhört, euch gegenseitig zu verletzen, könnt ihr es zurückhaben.“ Sie bekamen sie zurück, und tatsächlich fingen sie an zu weinen, zu kämpfen und zu brüllen, und einfach so drehte sich die Pistole auf dem Dachboden hin und her.“

Als ältestes der Cole-Geschwister behauptete der stämmige Jim die Dominanz und trug die Pistole oft im Holster an der Hüfte im klassischen Lawman-Stil. Ob ungeladen oder mit Munition aus Zedernholzkugeln vollgestopft, die Waffe wurde auf Armeslänge entfernt gehalten – nahe genug, um das Leben eines Vaters zu retten.

Aus dem Auge, aus dem Sinn

An einem Spätherbstabend in den Waldgebieten im Osten von Texas begrüßte Jeff die guten alten Jungs von Houston County zu einem Treffen, das von Trinken und Lügen geprägt war. Am Lagerfeuer versammelt, tranken die üblichen Verdächtigen mehrere Stunden lang Weinflaschen, bedrohten die Welt und stritten sich über die alltäglichen Details des Lebens. Abseits vom Schein des Feuers warteten Jeffs drei Jungs in der Dunkelheit und sahen zu, wie die Auseinandersetzungen und der Alkoholkonsum einem vorhersehbaren Ausgang entgegengingen.

„Sie haben sich betrunken und jemand hat einen Streit angefangen“, beschreibt Cole. „Einer der Jungs nahm einen Stoßstangenheber und wollte meinen Opa schlagen. Jim sah, was der Kerl tat und zog die Pistole. Er rannte zu dem Kerl, schlug ihm mit der Pistole auf den Kopf und schlug ihn nieder. Kalt. Sie trugen den Kerl und alles in ein Auto und fuhren davon.“

Problem gelöst: Pistolenhieb durch eine Schrotflinte.

Das ganze darauffolgende Jahr hindurch pflückten die drei Brüder weiterhin Zedernholzbälle, lud die Pistole und versetzten den nächsten Geschwistern Schmerzen. Während einer der unbestimmten Bestrafungsphasen, während die Waffe auf dem Dachboden versteckt war, zog die Familie quer durch den Landkreis in ein neues Zuhause – und in der Aufregung um den Wechsel geriet die Waffe vorübergehend in Vergessenheit.

Aus dem Auge, aus dem Sinn. „Mein Vater erinnerte sich erst an die Waffe, als es zu spät war“, bemerkt Cole. „Er bettelte darum, zurückzugehen und es zu holen, aber es war vorbei. Mein Opa sagte, eine andere Familie sei bereits eingezogen und es gäbe kein Zurück mehr für die Pistole.“

Zähle es als Verlust an – der Patriarch hatte gesprochen.

Spielen Sie Ihre Karten

Im Jahr 1971 wurde Bobby Cole geboren, und während seiner gesamten Kindheit saugte er sich in die wilden Geschichten über Bills Kindheit ein, wurde aber von einer eigenständigen Erzählung verzehrt, die alle anderen Erzählungen beherrschte – der Schrotflinte.

„Ich war fasziniert, als Papa über die Pistole sprach. Er schloss immer mit: „Ich frage mich, ob diese Pistole auf dem Dachboden sein könnte?“ Die Frage klingelte irgendwie in meinen Ohren und ich wurde von ihr aufgefressen, aber als ich fragte, ob wir sie holen könnten, war seine Antwort immer dieselbe: „Nein.“ Dort leben Menschen und seit Jahren ziehen Menschen ein und aus.‘“

„Als ich aufwuchs, hörte ich die Geschichte meiner Onkel und Cousins ​​und war mir sicher, dass sich die Pistole im selben Haus befand und von einer Familie nach der anderen unentdeckt blieb“, erklärt Cole. „Jahrelang wären diese Leute nur wenige Meter von der Waffe entfernt gewesen und hätten nichts geahnt. Vielleicht war es unwahrscheinlich, aber ich glaubte, dass es da war. Ich musste es einfach holen.“

Glaube in Aktion.

Im Jahr 1991 war der 20-jährige Cole bereits ein berufstätiger Mann, der allein lebte und eine Karriere als Mechaniker bei der Ball Metal Corporation anstrebte. An einem Samstag im Juli kam er im Haus seiner Eltern vorbei und das Gespräch drehte sich unweigerlich um die Pistole.

Doch zum ersten Mal in Coles Leben hatte sich die Dynamik rund um die Waffe verändert. Laut Bill stand das Anwesen leer und stand schon seit mehreren Jahren leer. Von der Suppe bis zum Rand, das Haus war baufällig.

Cole nutzte die Gelegenheit und näherte sich der Pistole aus einer Seitenstraße. „Papa, lass uns an demselben Teich angeln gehen, an dem du als Kind geangelt hast, und du kannst mir Geschichten über das Anwesen erzählen. Wenn jemand vorfährt, sagen wir ihm die Wahrheit, dass Sie hier aufgewachsen sind und wir der alten Zeit wegen gekommen sind.“

Bill roch den Trick und antwortete vorsichtig: „Nein. Lass uns rüberfahren und einfach schauen.“

Eine Stunde später, an einem glühend heißen Julinachmittag, an dem Hunde nicht mehr bellen konnten, fuhren Vater und Sohn von der Straße ab und starrten auf ein verschlossenes Tor und einen durchhängenden Stacheldrahtzaun, der in den letzten Zügen lag und dessen Metallschnüre weite Strecken lang auf der Erde lagen. Da sie der Verlockung der Familiengeschichte nicht widerstehen konnten, entkamen sie dem Zaun.

„Es war wie eine Zeitreise in die Vergangenheit“, sagt Cole. „Er zeigte mir alle seine Spielplätze, wo das Nebengebäude stand und wie alles rund um das Haus aufgebaut war. Dann fingen wir an, im Teich zu fischen.“

Minuten später stellte Cole seine Stange am Ufer ab, klopfte auf eine Taschenlampe, die praktischerweise in seiner Gesäßtasche verstaut war, und spielte seine Karten aus. „Hey, denkst du, die Pistole ist im Haus?“

Schlangenhäute und Opossums

Coles bedeutungsvolle Frage hing in der Luft.

„Es ist schon 35 Jahre her, mein Sohn“, antwortete Bill. „So viele Menschen sind im Haus ein- und ausgegangen, und irgendjemand hat es bestimmt schon vor langer Zeit gefunden.“

Cole ließ sich nicht entmutigen: „Nun, es ist da drin und ich bin dabei, es zu finden. Sagen Sie mir einfach, wo es wahrscheinlich sein wird.“

Nach Bills Erinnerung war die Pistole normalerweise auf dem Dachboden über dem Kamin verstaut, was Coles Suche auf den allgemeinen Bereich oben und um das Wohnzimmer beschränkte.

Allein marschierte Cole vom Teich weg, einen Hang hinauf und auf die ächzende Veranda des Hauses. Keine Türen. Die Zimmer sind fast kahl wie Steine. Eine Hülle mit 1.000 Narben.

Als er durch die Türen und den Hundeauslauf ging, hielt er seinen Blick nach oben gerichtet, suchte nach einem Zugang zum Dachboden und entdeckte ein Loch in der Küchendecke. (Bills Erfahrung war ein Haus mit halber Decke, aber irgendwann nach den späten 1950er Jahren wurde die Decke fertiggestellt.)

Cole stellte eine Milchkiste auf die hölzerne Arbeitsplatte der Küche und stieg zum Loch hinauf. Er zog sich über die Balken nach oben und hinein in die Dunkelheit, die schwere Luft und die drückende Hitze einer Dachbodenwelt, die von Rattenkot, Schlangenhautschuppen und einem zufälligen Opossumskelett geprägt war . Cole schaltete die Taschenlampe ein, richtete den Strahl auf und beleuchtete sofort zwei Wespennester, die an den Dachsparren hingen – links und rechts.

„Ich spreche von Nestern, die so groß sind wie Eisenpfannen und voller roter Wespen“, beschreibt Cole. „Es war sengend heiß und im Sommer, also wusste ich, wenn einer mich traf, würden sie alle mich treffen, und ich würde wahrscheinlich einen verrückten Tod auf dem Dachboden des Elternhauses meines Vaters erleiden, als ich versuchte, eine Pistole zu finden, die es angeblich nicht gab sogar dort."

Cole stand auf Balken und begann langsam über den Dachboden zu schlendern. „Auf keinen Fall würde ich zurückgehen. Ich erinnerte mich an das alte Sprichwort über Wespen: „Wenn du sie nicht umrührst, werden sie dich nicht belästigen.“ Tatsächlich bin ich direkt vorbeigerutscht.

Als er den Strahl der Taschenlampe über den Dachboden schickte, sah Cole kaum etwas Interessantes, bemerkte aber eine 3 Fuß lange Holztrennwand, die sich über die gesamte Breite des Hauses erstreckte und das Wohnzimmer und die Küche zu trennen schien. Er manövrierte direkt zur Trennwand und sprang hinüber. Nichts. Er richtete die Taschenlampe auf die Balken. Nichts.

„Ich stehe direkt an der Trennwand, schaue durch den Raum und sehe nichts, aber als ich meine Lampe direkt nach unten richtete, wurde die Vergangenheit lebendig.“

Blitzen Sie im Handumdrehen zu einem Knall. Coles Mund wurde zu Watte, und sein Herzschlag explodierte. Ungefähr 2 Fuß von der Basis der Trennwand entfernt ruhte die Schrotpistole zwischen zwei Balken – seit Jeffs Ablagerung vor fast 40 Jahren von Menschenhand unberührt blieb. Der Glaube wurde belohnt, Cole beugte sich vor und nahm den Preis entgegen. Obwohl die Pistole mit Staub bedeckt war, war sie frei von Rost und in einem fantastischen Zustand. Die Griffe, einst aus Kunststoff, waren von Nagetieren abgefressen worden, aber die Waffe war in einem bemerkenswert guten Zustand.

Der Standort der Pistole stimmte mit der Raumaufteilung vor der Decke und den Trennwänden des Hauses überein. Wann immer es nötig war, hätte Jeff die Pistole auf den Dachboden geworfen und sich vermutlich nach ein paar Tagen oder Wochen auf einen Stuhl gestellt, um an sie heranzukommen. (Zusätzlich zur Pistole fand und holte Cole eine Babypuppe vom Dachboden, die er später ihrem Besitzer aus Kindertagen, seiner Tante Betty, zurückgab.)

Behutsam kehrte Cole seinen Weg um und hielt seine Aufregung unter Kontrolle, während er an den Wespennestern vorbei in die Küche hinabstieg. Er stürmte aus dem Bauernhaus wie ein Mann, der einem Feuer entkommt, und ließ schließlich einen Tsunami aufgestauter Gefühle los.

„Ich fing an zu rennen und zu brüllen“, ruft er. „Ich fuhr zum Teich und zu meinem Vater und wedelte wie ein verrückter Idiot mit der Pistole in der Luft. Normalerweise kann ich gut mit Worten umgehen, aber ich werde nie in der Lage sein, die Worte zu finden, um meine Gefühle auszudrücken. Dieses Gefühl kann man mit keinem Geldbetrag der Welt kaufen. Die Momente der Entdeckung und des Gebens der Pistole an meinen Vater sind unbezahlbar, und jeder, der jemals nach einer geliebten Erinnerung gesucht oder sie wiedergefunden hat, weiß, wovon ich spreche.“

Als Bill am Teich die Pistole sah, klappte ihm die Kinnlade herunter. „Ich werde verbissen sein. Ich werde hartnäckig sein“, wiederholte er, bis ins Mark gekitzelt. „Ich glaube nicht, dass ich es glaube.“

Aufrichtig. Coles Glaube brachte die Realität seines Vaters hervor.

Behalte den Glauben

Die gereinigte und geölte Pistole funktionierte einwandfrei und schoss die Kugeln so schnell ab wie am Tag, als Bill sie im Pfandhaus gekauft hatte.

Mehrere Jahre nach der Rückkehr der Waffe fuhr Cole erneut am alten Wohnort vorbei und entdeckte ein offenes Tor. Mit wachsender Neugier parkte er, ging die Auffahrt zum Haus hinauf und traf auf der Veranda auf einen älteren Herrn, der als Letzter in der Schlange stand, um das Grundstück zu kaufen. Der alte Mann stützte das Bauwerk mit Bauholz ab, um weitere Schäden zu verhindern.

Cole erzählte ihm die Geschichte mit der Pistole, und der grauhaarige Kerl wischte jedes Detail mit einem Grinsen ab. „Als ich mit dem Reden fertig war, wollte ich sicherstellen, dass er wusste, warum wir auf sein Land kamen“, sagt Cole. „Er lachte und lachte, sagte, es sei die beste Geschichte aller Zeiten, und ließ mir und meinem Vater freien Lauf durch das ganze Haus. Ich habe es nie böse gemeint, und wenn jemand nicht versteht, was passiert ist, muss er wahrscheinlich in der Stadt bleiben.“

Im Jahr 2022 stellte Cole auf Geheiß seiner sieben Töchter seine Fähigkeit, mit Worten, Ton, Tempo und Ausdruck zu malen, an die Öffentlichkeit und brachte seine Fähigkeiten als Geschichtenerzähler auf die TikTok-Arena. Sein Kanal, der mittlerweile Millionen von Aufrufen und mehr als 125.000 Followern verzeichnet, ist eine Kapselversion seiner Vergangenheit und Gegenwart, einschließlich der Pistolensaga.

Wo ist die Pistole heute? Es befindet sich in einer heiligen Ecke in Bills Waffenregal und wird mit der Zeit an Cole weitergegeben. „Es bedeutet so viel mehr als eine Geschichte“, sagt Cole. „Seitdem ich auf TikTok darüber gesprochen habe, haben Leute Angebote gemacht, aber sie übersehen das Wesentliche, weil es nicht zum Verkauf steht. Es ist Teil unserer Familiengeschichte und ich weiß, dass andere Familien auf dem Land zu schätzen wissen, was das bedeutet. Du weißt, dass es von weit zurück in deiner Familie kam und du weißt, dass es jetzt weitergeht.“

Fast magisch schwingt Coles Gefühl der Entdeckung auf dem Dachboden immer noch mit. „Das Gefühl, als ich es gefunden habe, lässt mich nie wieder los“, sagt er. „Egal, was im Leben passiert, niemand kann diesen Moment jemals nehmen, und ich habe geglaubt, dass dieser Moment passieren würde, seit ich ein Junge war.“

In der Tat. Bobby Cole blieb dem Glauben treu.

Nun ist der Glaube die Substanz dessen, was man erhofft, der Beweis dessen, was man nicht sieht. Hebräer 11:1

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